TikTok virales desde la cocina: adultos mayores también crecen en la plataforma

Nunca esperó tener tantos seguidores y ofertas de marca, pero ahora tiene un agente y un libro de cocina.

Este ensayo se basa en una conversación con Barbara "Babs" Costello, la TikToker de 73 años que dirige la cuenta @brunchwithbabs. Ha sido editado por su longitud y claridad.

Durante la pandemia, mi hija Liz estaba esperando, así que le dije que me agacharía en su casa y la ayudaría con mis dos nietos. Una tarde, cuando los chicos estaban durmiendo la siesta, Liz dijo: "Mamá, creo que deberías probar TikTok".

Eso sí, no estaba en ninguna red social. Tengo cuatro hijos, ocho nietos, y mi reacción intestinal fue inmediatamente: "No, gracias". Pero Liz insistió en que podía enseñar a la gente a cocinar.

"Vengo de origen italo-libés, y la comida en esas culturas y mi familia era sacrosanta. Pero no tengo ninguna formación profesional. Liz me convenció de probar una receta, una comida muy sencilla, y publicar un vídeo al respecto en abril de 2020. Pensé que era uno y listo, pero cuando leí los comentarios, me sorprendió el apoyo que recibí de ese pequeño vídeo. Era un momento muy incierto, y yo, una señora mayor, estaba trayendo algo de consuelo y paz a las personas que estaban mirando" 

"Nunca en un millón de años imaginé que tendría 2 millones de seguidores en TikTok y 1,3 millones en Instagram. Me había retirado de ser profesor durante más de 10 años, y nunca pensé en los seguidores cuando publiqué ese primer vídeo" 

Nuestro crecimiento al principio fue constante. Luego, tuvimos períodos en los que se fueron gangbusters. Ahora, si voy a la tienda de comestibles, la gente me reconoce. Hemos tocado un acorde, claramente.

Publicamos muchas cosas de temporada

Liz y yo trabajamos juntos unos días a la semana. Decidimos qué publicar juntos, usando nuestros años de madre y esposa, y mis años de abuela y maestra, como inspiración. Mi hija hace toda la edición y el rodaje, pero a menudo gestiono la cuenta real e incluso respondo a los comentarios.

Realmente solo nos centramos en crear contenido de bienestar que nos venga de forma natural. Este verano, estábamos haciendo muchos vídeos sobre recetas que usan fruta fresca, pasteles de caja de hielo y barbacoas. Tratamos de cubrir lo que la gente podría estar buscando hacer esa temporada.

Muchos comentarios que recibo dicen algo como: "Nunca fui muy bueno en la cocina y tuve miedo de probar cosas nuevas, y me has dado esa confianza. Verte hacerlo parece que es fácil".

A la gente también le encantan los hacks. La gente está buscando atajos, así que trato de darles cosas que he aprendido a lo largo de los años. Y no solo hago recetas, sino que mi cuenta también se ha convertido en consejos maternales. Tengo una pequeña serie a la que llamé: "¿Tu madre te lo dijo alguna vez?" Eso ha sido bien recibido. Luego está la serie "rante de paz", que es un pequeño detalle de filosofía que comparto. Así que me he convertido en una figura de madre o abuela para muchas personas, lo que, de nuevo, nunca me di cuenta de que iríamos en esa dirección.

Muchas empresas se ponen en contacto con nosotros sobre ofertas de marca

Cuando empecé a publicar, la gente dijo: "Oh, me encanta ese top" o, "Eso es un par de pendientes tan lindos". Fui comprador de Talbots durante años. Talbots era consciente de eso, y vino a nosotros y quería hacer una asociación temporal, lo que hicimos el verano pasado durante dos meses. Luego, a principios de agosto, dijeron que tenían una propuesta más grande. Ahora, soy su primer embajadora, y he estado trabajando con Talbots durante más de un año.

Es muy difícil durar en esta industria si estás en ella por el dinero porque puede llevar mucho tiempo llegar allí. Y entre las ideas de recetas, las compras de comestibles, la repostería, la cocina, la limpieza, la edición y la publicación, es un trabajo a tiempo completo.

Lo estábamos haciendo solo por la alegría que estuvimos difundiendo durante 15 meses, y luego las marcas comenzaron a extenderse lentamente, y finalmente las cosas comenzaron a mejorar.

Cuando nos dimos cuenta de que no había suficientes horas en el día para tratar con las marcas, supimos que necesitábamos un agente. Algunos comenzaron a ponerse en contacto, así que entrevistamos a diferentes agencias y decidimos con la que nos sentimos más cómodos.

Hemos dicho que no a las marcas que no creemos que sean apropiadas para nuestro canal o que encajan con nuestra filosofía: comida, familia y cosas que hacen la vida más fácil para nuestros seguidores. Siempre he comprado Nellie's Eggs en la tienda de comestibles, y estamos trabajando con ellos este año. Fue de la nada que se pusieron en contacto con nuestro agente. También soy embajador de Roth Cheese, una maravillosa compañía de Wisconsin, y Laundress. Estos son productos de muy alta calidad que estamos usando y compartiendo con nuestros seguidores.

Cuando trabajamos en una asociación, nunca la hacemos "ad-y". Siempre intentamos conectarlo con una receta o algo que el espectador podría guardar o usar.

Tengo un libro de cocina que salió en abril

Recibimos un correo electrónico de los editores de DK en la primavera de 2021 diciendo que les gustaría publicar un libro de cocina de mi parte, y nunca en un millón de años pensé en eso. A mi edad y a mi horario en ese momento, dudaba en cuanto al compromiso. Sin embargo, después de un poco de ida y vuelta, además de las garantías del editor y el aliento de mi hija, dije: "Vale, pero tiene que ser un libro de cocina diferente, no solo va a ser un capítulo sobre aperitivos, ensaladas, platos principales".

Así que lo hicimos basándonos en las vacaciones. "Celebrate With Babs" comienza con el día de Año Nuevo y termina con la Navidad, e incluye todas las fiestas que celebramos en familia, incluyendo el Oktoberfest o Halloween. Comparto en el libro de cocina muchas de las recetas que he tenido durante muchos años.

Usamos todo el dinero que ganamos para invertir en el negocio, pero este año, por primera vez, estamos cobrando un salario.

Tienes que ser un apasionado de esto, obviamente

No puedes compartir algo de lo que no estés convencido. Cuanto más resuene lo que estás haciendo con la gente, más crecerá el final del negocio.

Por ahora, nuestro objetivo es continuar construyendo una comunidad que nos guste llamar nuestra "familia extendida" alimentándola de más de una manera. Actualmente también estamos explorando otros nuevos proyectos a largo plazo, incluido un acuerdo de licencia para una línea de cocina.

Trabajar en un hogar ocupado con niños pequeños es difícil, y hay días en los que siento que muchas cosas no funcionan a la vez. Pero esta también es una experiencia increíble que comparten una madre y una hija, sin importar los días difíciles. Solo tienes que mantenerte positivo y seguir haciendo lo que amas.