Demócratas ganaron el Senado de EEUU

Los demócratas sellaron el control del Senado el sábado cuando la senadora Catherine Cortez Masto de Nevada derrotó por poco a Adam Laxalt, un ex fiscal general estatal republicano, un momento decisivo en una elección extraordinaria de mitad de período en la que los demócratas desafiaron los patrones históricos y las predicciones de grandes pérdidas.

El control de la Cámara aún no se ha decidido, varios días después de un día de elecciones que no cumplió con las predicciones de que los republicanos llegarían al poder en Washington en un repudio al liderazgo del presidente Biden. Aunque los republicanos todavíatienen una ventaja en la captura de la Cámara de Representantes, su mayoría sería ciertamente pequeña.

Pero con la victoria de Cortez Masto en Nevada, los demócratas han logrado los 50 escaños que necesitan para mantener el control de la cámara alta, una hazaña importante considerando que los votantes generalmente castigan al partido del presidente durante las elecciones intermedias.

La victoria demócrata reforzará el capital político de Biden a medida que avanza hacia una posible candidatura para un segundo mandato. Incluso si los republicanos toman la Cámara de Representantes, podrá abastecer el poder judicial con sus nominados y estará aislado de la legislación políticamente cargada del Partido Republicano. Y los demócratas serán libres de montar sus propias investigaciones para contrarrestar la amenaza de ataque de una cámara baja controlada por los republicanos.

"Me siento bien y espero con ansias los próximos dos años", dijo Biden a periodistas en Phnom Penh, Camboya.

La modesta ventaja de Cortez Masto —medio punto porcentual— fue lo suficientemente segura como para que The Associated Press proyectara un ganador el sábado por la noche. La mayoría de los votos restantes que quedan por contar fueron de boletas por correo, que han tendido a romperse para Cortez Masto por un amplio margen.

Hablando en Nueva York, un triunfante senador Chuck Schumer, líder de la mayoría demócrata, calificó la victoria de su partido como "una reivindicación para los demócratas, nuestra agenda y para el pueblo estadounidense". Añadió: "El pueblo estadounidense rechazó a los republicanos extremistas antidemocráticos de MAGA".

Una segunda vuelta el 6 de diciembre en Georgia entre el senador Raphael Warnock y su rival republicano, Herschel Walker, ofrecerá solo un ligero relleno de la mayoría demócrata o un premio de consolación a los republicanos.

La victoria demócrata en Nevada, junto con lareelección del senador Mark Kelly en Arizona, que fue convocada el viernes por la noche, afirmó el delgado cortafuegos que el partido está tratando de fortalecer en el oeste. El Sr. Biden ganó Arizona por solo 10,457 votos en 2020; Nevada ha sido más consistentemente demócrata en los años presidenciales, pero errático en las elecciones intermedias.

Cortez Masto, quien se convirtió en la primera senadora latina hace seis años, tuvo que venir de atrás para vencer a Laxalt, quien fue respaldado por Trump.
Su victoria fue sellada el sábado por la noche cuando se registraron 22,323 boletas por correo del condado de Clark. Los 14.084 votos de la demócrata fueron suficientes para llevarla a una ventaja lo suficientemente grande como para asegurar su victoria.

Laxalt indicó en Twitterel sábado que podría no prolongar la carrera con reclamos de fraude, a pesar de losesfuerzos a principios de este año para trazar una estrategia de litigio. Horas antes de que se convocara la carrera, reconoció que Cortez Masto podría "adelantarnos" y agradeció a sus partidarios.

Pero un asesor cercano del senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder republicano, pareció cuestionar los resultados en Twitter. El asesor, Josh Holmes, calificó su regreso como "estadísticamente imprevisible", aunque no ofreció evidencia de fraude o error.

El éxito de Cortez Masto fue aún más notable al llegar un día después de que el candidato republicano a gobernador, el sheriff Joseph Lombardo del condado de Clark, derrocó al titular demócrata, el gobernador Steve Sisolak. Cortez Masto superó a Sisolak en los condados rurales de Nevada y pudo mantener a los votantes en su redil que dijeron que desaprobaban levemente el trabajo que Biden estaba haciendo, según las encuestas republicanas.

Nevada tuvo algunas de las mayores sorpresas de un sorprendente período intermedio. Incluso los demócratas habían estado preocupados por una explosión: la pérdida de una gobernación, un senador y tres demócratas de la Cámara de Representantes. Al final, solo el gobernador perdió.

Los republicanos recibieron otro golpe el sábado por la noche cuando Jim Marchant, quien ayudó a organizar una lista nacional de candidatos alineados con Trump con el objetivo de hacerse cargo de los sistemas electorales estatales, perdió la carrera de Nevada para secretario de Estadoante Cisco Aguilar, un demócrata. El resultado significó que todos los negacionistas electorales que esperaban participar en futuras elecciones en un estado importante habían sido derrotados.

Y los demócratas estaban acumulando victorias en otros lugares: en Washington, una de las mayores sorpresas de las elecciones intermedias se declaró cuando una neófita política demócrata, Marie Gluesenkamp Pérez, venció aJoe Kent, un veterano de extrema derecharespaldado por Trump que en una primaria había derrocado al actual representante republicano, Jaime Herrera Beutler, como represalia por su voto para destituir a Trump. La derrota de Kent fue la segunda vez que los republicanos expulsaron a un miembro de su partido que respaldó el juicio político, solo para perder el escaño ante los demócratas.

Un Senado demócrata será invaluable para Biden, incluso si los republicanos aseguran por poco el control de la Cámara de Representantes. Además de tener dos años más para confirmar a los jueces, el presidente tendrá más control sobre el personal de su gobierno con la confirmación de los nominados bajo la guía del Sr. Schumer.

Al nunca someter a votación los proyectos de ley de la Cámara de Representantes, los demócratas del Senado podrán aislar a Biden de tener que vetar una legislación políticamente difícil. Los demócratas del Senado podrán responder a los proyectos de ley de mensajes políticos aprobados por la Cámara con sus propios mensajes políticos, utilizando medidas bipartidistas como el proyecto de ley de infraestructura y elproyecto de leydecontrol de armasque salió del actual Senado 50-50 en un esfuerzo por presionar a los republicanos de la Cámara para que actúen.

"Debido a que el pueblo estadounidense acudió a elegir a los demócratas en el Senado, ahora hay un cortafuegos contra la amenaza de una prohibición del aborto en todo el país, recortes a Medicare, Medicaid o Seguridad Social, y las políticas republicanas extremas de MAGA", dijo Schumer el sábado por la noche. "Los republicanos en la Cámara de Representantes deberían estar sobre aviso".

En enfrentamientos pasados, las soluciones bipartidistas aseguradas en el Senado finalmente han sido tragadas por la Cámara de Representantes. Eso se vuelve más probable en el caso de un Congreso dividido, con el Senado en manos demócratas.

Los demócratas del Senado también serán una voz para la administración cuando el Congreso deba aprobar proyectos de ley para financiar al gobierno y elevar el límite legal de endeudamiento. Pero los republicanos, si ganan el control de la Cámara de Representantes, es casi seguro que intentarán obtener concesiones, bajo la amenaza de cierres del gobierno o incluso un incumplimiento de deuda potencialmente desastroso.

Los líderes republicanos en la Cámara de Representantes ya han indicado que exigirán deshacer un gran aumento de fondos para el personal del Servicio de Impuestos Internos, que se incluyó en laLey de Reducción de la Inflación aprobada este año. También planean presionar para obtener más dinero para los controles en la frontera de Estados Unidos con México y para completar el muro fronterizo iniciado por Trump.

Durante gran parte de las campañas de mitad de período, los republicanos y los analistas independientes vieron el control republicano de la Cámara de Representantes como una conclusión inevitable, dada la impopularidad de Biden y los vientos en contra que la incertidumbre económica y la inflación representaban para los candidatos demócratas.

Pero el control del Senado parecía ser una batalla de balancín. Esos mismos vientos políticos en contra agobiaron a los candidatos demócratas para el Senado, pero los débiles rivales republicanos, muchos de ellos respaldados o elegidos por Trump, dieron a los demócratas una oportunidad de luchar en estados indecisos como Pensilvania, New Hampshire, Georgia, Arizona y Nevada.

Wade, que puso fin a las protecciones constitucionales para el aborto, los demócratas pensaron que podrían reforzar su control de 50 votos en dos o tres escaños. Luego, el péndulo pareció oscilar al final de las campañas, y los republicanos se convencieron de que la ira por el aborto estaba disminuyendo. El senador Rick Scott de Florida, líder del brazo político de los republicanos del Senado, dijo a fines de octubre queveía un camino hacia una mayoría republicana de 55 escaños, prediciendo que incluso estados demócratas como Washington y Colorado estaban en juego.

Al final, el campo resultó ser mucho más pequeño. Los demócratas pudieron capturar solo un escaño republicano, el del senador retirado Patrick J. Toomey de Pensilvania, que fueganado por el vicegobernador del estado, John Fetterman. Pero, hasta ahora, los republicanos no han derrotado a ningún titular demócrata en las carreras del Senado. Y solo un titular demócrata, el Sr. Warnock en Georgia, posiblemente sea derrotado.

"Con la victoria de la senadora Cortez Masto, los demócratas han logrado una hazaña histórica al defender nuestra mayoría en el Senado contra viento y marea y cuando la sabiduría convencional decía que no teníamos por qué estar en la lucha", declaró J.B. Poersch, presidente del PAC de la mayoría del Senado, el súper PAC alineado con el liderazgo demócrata. Dijo que habían pasado 60 años desde que el partido defendió todos sus escaños en una mitad de período cuando tenía el control de Washington.

Decidir el control del Senado antes de la segunda vuelta de Georgiapodría afectar la carrera Warnock-Walker. Los votantes de ambos lados pueden tener menos motivación para participar con las apuestas considerablemente más bajas. Los demócratas esperan que eso sea particularmente útil para Warnock.

La campaña de Walker para el Senado ha sido perseguida por acusaciones de violencia doméstica y exageraciones de su currículum, y por acusaciones de dos ex novias de quepagó para que abortaran. Esto último fue especialmente problemático para un candidato que ha sido un opositor inquebrantable del aborto, incluso en casos de violación o incesto.

Algunos votantesde Georgia parecían haber dividido sus boletosentre Warnock y el gobernador republicano del estado, Brian Kemp, quienganó fácilmente la reelección el martes. Algunos pueden haber votado por el Sr. Kemp y dejado los espacios del Senado en blanco.

Ahora, con Kemp no en la boleta electoral y una mayoría en el Senado ya no en juego, los demócratas esperan que un número significativo de republicanos de Georgia se queden en casa el 6 de diciembre.

Pero las apuestas más bajas también podrían afectar la participación demócrata, lo que privaría a Warnock de la afirmación de que su victoria tiene peso más allá del simple control del Senado. En realidad, sin embargo, 51 escaños tendrían implicaciones prácticas. En lugar de comités del Senado divididos en partes iguales, los demócratas tendrían una mayoría numérica, lo que les ayudaría a emitir citaciones, investigar nominaciones y enviar la legislación a una votación final sin la intercesión del líder demócrata del Senado.