Le pregunté a 65 adolescentes cómo se sienten acerca de estar en línea “ Las redes sociales son una necesidad. ¿Nos lo quitas? Es como, Oh, wow, no nos queda nada.”

Pregúntale a cualquier padre de un adolescente o adolescente lo que han escuchado últimamente sobre adolescentes y redes sociales, y probablemente describirán una historia de terror — en la que desaparezcan víctimas jóvenes desafortunadas, indefensas y desorientadas agujeros de conejo algorítmicos y nunca son lo mismo otra vez.

Es una trama misteriosa con una base de evidencia limitada. Lo sé porque he estado cubriendo adolescentes y pantallas desde los albores del iPhone. Los Centros para el Control de Enfermedades ( CDC ) informan que depresión adolescente, ansiedad y suicidio han aumentado constantemente durante la última década, especialmente entre las niñas. Noventa y cinco por ciento de los adolescentes tienen acceso a un teléfono inteligente, y casi la mitad de autoinforme usándolo “ casi constantemente. ”

Los expertos se dividen sobre si B es causando UNA; los datos no son concluyentes, pero incluso la posibilidad de un enlace es desconcertante para la mayoría de los padres. En 2022 los EE. UU. El cirujano general salió con un aviso sobre redes sociales y salud mental juvenil eso exigió precaución a la espera de más investigaciones.

El desenlace calmante que necesita esta narrativa aterradora puede parecer obvio: los padres, las escuelas, incluso los estados, y el gobierno federal deben unirse en las cenizas pixeladas y hacer algo. Prohibir TikTok. Encierra los teléfonos. Lea todos los DM e informe todas las fotos. Emitir declaraciones de política.

Pero quería saber si los adolescentes sienten lo mismo — si sus experiencias en las redes sociales han sido predominantemente desgarradoras, o si los datos, los titulares, y las advertencias cuentan solo una pequeña parte de su historia en línea. Entonces decidí preguntarles.

Durante el verano, trabajé con organizaciones juveniles en todo el país para distribuir un formulario de Google a los participantes adolescentes inscritos en su programación. El formulario les pidió que compartieran los inconvenientes y beneficios de sus experiencias con las redes sociales. De 65 respuestas, seleccioné una sección representativa del grupo para entrevistas cara a cara.

En general, los adolescentes que encuesté parecen estar descubriendo cómo navegar por las trampas de las redes sociales sin supervisión — y después de escaramuzas difíciles, muchos están saliendo de esa madriguera algorítmica de conejos, recién armado con autoconciencia, confianza y mecanismos de afrontamiento.

Sus vidas son menos pesadilla distópica, más agridulce Bildungsroman. Las redes sociales, tal como lo ven, son algo así como una plaza de patinetas llena de basura y basura en una parte desagradable de la ciudad. Es chatarra, spammy, competitivo y arriesgado, pero también es un lugar donde las hazañas valientes de creatividad y conexión ocurren todo el tiempo.

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“ Me he encontrado en mi teléfono completamente absorto en la vida de otras personas. ” — Madison M., 18 años, Aledo, Texas
➼ En las redes sociales desde los 14 años.
➼ Plataformas: Instagram, Snapchat

Cuando estaba a punto de comenzar mi primer año de secundaria, obtuve Instagram — y alguien amenazó con matarme por DM porque no saldría con ellos. Los bloqueé. No pedí que la escuela se involucrara. Es algo incómodo discutir con adultos. Sentí que sería un efecto dominó. Empeoraría o la escuela no haría nada. Finalmente, cambié de escuela por muchas razones diferentes.

Los adultos pueden invalidar los sentimientos de los niños. Las escuelas dicen que tienen tolerancia cero para el acoso y el acoso, pero ¿realmente lo hacen? Mi escuela tenía esa política, y eso literalmente nunca la detuvo.

En mi vieja escuela, estaba en mi teléfono 12 horas al día, incluso en clase. Muchas chicas con las que he estado cerca han sentido que las demandas de la sociedad las presionaron. Es causado trastornos alimentarios al promover mantenerse delgado a toda costa. Verá personas malas comentando publicaciones: “ Ella no es tan bonita, ” “ Se ve rara. ”

En estos días, veo la aplicación que me dice cuánto estoy usando. Lo balanceo leyendo libros, saliendo y enfocándome en salir con amigos en persona. Tengo cuatro o cinco horas al día, y mucho de eso es mirar partituras. Estoy entrenado clásicamente en el violín y la viola.

También estoy liderando un estudio bíblico de 365 días sobre Instagram y Snapchat. Creo notas y subo videos todos los días. Tenemos alrededor de 100 miembros en este momento, y estamos alrededor del 13 por ciento terminados. Estamos en Levítico 18:21. Quiero hacerlo de nuevo el año que viene. Estoy pensando en construir una aplicación.

Fui entrenador de natación durante el verano. Tan pronto como terminara la práctica, algunos de los niños pequeños irían a revisar sus teléfonos, mensajes de texto y redes sociales. Eso sí, estos son niños de 5 a 10 años. Pensé, “ Chicos, ve a buscar muñecos de nieve, sal con tus amigos. ¿Cual es la necesidad? Prometo que no es tan genial, no te estás perdiendo nada. ”

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“ Estás hablando con una pared de pequeños perfiles. ” — Akiko K., 17, Dubuque, Iowa
➼ En las redes sociales desde los 13 años.
➼ Plataformas: Instagram, LinkedIn

Pasé la mayor parte de mi infancia opuesto a la idea de tener una presencia en línea después de observar a mis amigos mayores y familiares envueltos en tecnología.

Pero durante 2020, cuando mis interacciones con mis compañeros y el mundo exterior eran tan limitadas, las redes sociales ofrecieron una oportunidad poderosa y positiva para mantenerse conectado con amigos y familiares. Mantenerse en contacto con las personas fue mucho más fácil cuando podía enviarle a alguien un Snap o una publicación rápida solo para informarle que estaba pensando en ellos.

Pero al mismo tiempo, estás gritando en un vacío, lo que no creo que pueda ser bueno para tu mentalidad personal. Cuando estás hablando con alguien cara a cara, o enviándole mensajes, su atención depende principalmente de ti. En las redes sociales, estás lanzando información al mundo, pero no estás hablando con la gente.

Cuando salí por primera vez como extraño, a los 13 o 14 años, las redes sociales eran realmente importantes para mí para conectarme y responder mis preguntas. Así que ahora soy embajador juvenil de It Gets Better y especialista en redes sociales para jóvenes de Q Chat, una comunidad en línea para adolescentes LGBTQ +.

Instagram o Facebook me impactaron menos y más LinkedIn, a la que me uní a los 15. Me encantaba conectarme con mis compañeros, pero también podría ser difícil dar un paso atrás en lugar de compararme. No soy una persona visual, así que Instagram no es realmente donde siento esa sensación de comparación. Es como, está bien, esta otra persona tiene este bonito vestido o vacaciones. Eso es genial. Pero, ¿qué es realmente impactante para mi futuro? En LinkedIn, encontré a muchas personas que conozco obteniendo algo que quería, como la beca Coca-Cola, a la que solicité pero no obtuve.

Le diría a un niño de 12 o 13 años que las redes sociales, como muchas otras cosas, son un recurso, y será exactamente lo que hacen de él. En otro mundo, podría aconsejarles que se mantengan fuera de las redes sociales por el bien de su tiempo y salud mental. Pero de manera realista, en la sociedad actual profundamente dependiente de la tecnología, eso sería un consejo poco práctico. En cambio, creo que simplemente diría: “ Esté seguro y no tenga miedo de tomar un descanso. ”

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“ Podemos usar las redes sociales para salir de las sombras. ” — Andrew L., 16, Calvert, Maryland
➼ En las redes sociales desde los 15 años.
➼ Plataforma: Instagram

Me enfrenté a la intimidación a partir del comienzo de la escuela primaria. Durante años, circuló el rumor de que era gay porque tengo una voz alta, canto y solía actuar.

Hace dos años, en mi primer año de secundaria, había un TikTok hecho sobre mí. Fue un clip de sonido de Kim Kardashian diciendo: “ Nunca ha sido lo mío, no me gusta, así que no aprobado por mí ” con una imagen mía y las palabras “ cada vez que Andrew L. habla ” y el hashtag #STFU. Y hubo como 40 comentarios: “ Tan divertido, ” “ finalmente está obteniendo lo que se merece. ”

El chico que lo hizo no pensó que lo vería porque no tenía TikTok. Otros amigos lo denunciaron como acoso, por lo que cerró toda su página durante un par de días. Finalmente, después de unos días, alguien me lo contó en medio de la biología del cuarto período, mientras que el niño que lo hizo estaba sentado justo detrás de mí.

Cuando vi el video, fui a un lugar oscuro. Mi madre encontró mis notas arrugadas en el bote de basura. Entonces recibí ayuda. Empecé la terapia.

Escribí un ensayo sobre la publicación y decidí ponerlo en Instagram. Compartí lo que se sintió ser intimidado durante tantos años: “ una guerra contra mí y con el mundo que me rodea. ” Debido al rumor de que era gay, había perdido a mis amigos. Las mujeres eran la única fuente de amistad que tenía, pero no podía atraer a las mujeres como novias, y luché con mi autoimagen.

Compartí el ensayo esperando que ayudara a alguien más. Y el niño que había hecho la publicación de Kim Kardashian lo vio y me envió un mensaje de texto muy largo. Su vida y su historia emularon la mía. El baila. El canta. Ha sido etiquetado como gay por años. No tenía un montón de amigos. Sintió que no estaba recibiendo atención, y se sentía tan inútil que tuvo que tratar de derribar a alguien más. Me agradeció por compartir mi experiencia y por ser la voz de otras personas. Estaba tan increíblemente conmovido. Ahora somos amigos.

Todo lo que hago ahora es por ese ensayo. Trabajo como defensor de la salud mental en el gobierno estudiantil, y soy el presidente de un grupo de estudiantes que se organiza para la reforma de la salud mental en mi estado y en algunos otros estados. Publico mucho en Instagram. No siento la necesidad de restringirme. Hablaré sobre mi historia, mi salud mental y lo que he pasado. Resultó en que tanta gente me enviara mensajes de texto, enviándome mensajes de texto.

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“ Lloré mucho y tuve crisis mentales al respecto. ” — Iris Z., 19, Washington, D.C.
➼ En las redes sociales desde los 13 años 
➼ Plataformas: Musical.ly, Instagram, LinkedIn 

Comencé en Musical.ly en la secundaria, y fue divertido. En la escuela secundaria, cuando comencé mi Insta, volvía a publicar mi Musical.lys — me rasgueaba una guitarra acústica, tocando una canción popular sobre el aumento del nivel del mar. ¡Tan estremecido mirar hacia atrás ahora!

La vida de las personas cambia dramáticamente de la escuela secundaria a la secundaria. Todas estas normas sociales no dichas comienzan a desarrollarse sobre qué tipo de amigos debe tener, cómo debe publicar sobre ellos en Instagram y con qué frecuencia debe salir. La gente pondría todas estas selfies posadas y mostraría su vida divertida — ya sabes, fiestas en casa con las copas rojas Solo. Mis padres eran muy estrictos con respecto a la hora de dormir temprano. Además, era muy introvertido. Me sentí muy solo.

Seguí a personas en Instagram con las que fui a la escuela y con las que no necesariamente hablaría uno a uno. Quería que la gente de mi escuela secundaria me siguiera tanto. Cuando seguía a la gente, no me seguían de regreso, o a veces lo hacían y luego me dejaban de seguir de inmediato.

Instagram crea presión y una cultura de comparación tóxica. He tomado muchos descansos de las redes sociales debido al FOMO. Mis padres pudieron ver el daño que me estaba haciendo, pero Instagram también ayudó a desarrollar mi activismo. Una vez que me conecté, Empecé a seguir un montón de diferentes páginas climáticas. Luego comencé a publicar infografías y diatribas muy predicadoras porque tenía toda esta pasión. Las redes sociales eran una forma accesible para que las personas supieran lo que me importa y quién soy, y la gente comenzó a darse cuenta de eso. Mis maestros, la gente de la escuela y la gente de todas partes respondieron a mis publicaciones y me dieron DM. Publiqué sobre marzo para nuestras vidas; Organicé una huelga en mi escuela y luego una marcha en D.C.

Querer validación todavía aparece en el espacio activista. Estaba invertido en mi relación de compromiso. Las cuentas de activistas no tienen tanto compromiso como otras cuentas principales debido al algoritmo. Pasé mucho tiempo publicando. Fui muy meticuloso. Se convirtió en una parte central de mi identidad. Sentí que no era suficiente, y eso me hizo invertir demasiado. Me gustaría ser activista FOMO — cuando veas a otros activistas publicando sobre conferencias y eventos, y dices, ¡Ojalá estuviera allí! Sentí que si no iba a un evento era el fin del mundo.

Tuve que tomar un descanso de Instagram. LinkedIn se ha convertido en mi nuevo Instagram y mi mejor amigo porque la gente es realmente seria y profesional allí.

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“ Las redes sociales me dieron una nueva lente para mirar el mundo. ” — Selvin P., 17, Nápoles, FL
➼ En las redes sociales desde los 12 años.
➼ Plataformas: YouTube, Facebook, TikTok, Instagram

Mi primera experiencia con las redes sociales fue tropezar con videos de YouTube de personas que comparten cómo viven en ciertos países — Perú, India, México, China. Una de las cosas más emocionantes fue la oportunidad de aprender sobre nuevos idiomas, cocinas, costumbres e incluso géneros musicales a los que nunca hubiera estado expuesto de otra manera.

Cuando tuve que escapar de El Salvador en 2017 debido a la violencia de las pandillas, las redes sociales se convirtieron en una excelente manera de mantenerme conectado con mi propia cultura. Pude aprender sobre cosas que nunca supe, incluso cuando vivía allí.

Mis padres me enseñaron: no hable con extraños ni haga clic en enlaces aleatorios. La escuela en los EE. UU. Recibió capacitación sobre eso, pero no está realmente avanzada. Al final del año, cuando no hay nada más que enseñar, es cuando enseñarían las redes sociales.

Lo peor de las redes sociales es que pueden alterar tu cabeza y hacerte sentir que no eres lo suficientemente bueno. Ves estas fotos de personas (las Kardashian, Logan Paul, la gente de Hype House) con cuerpos perfectos, hogares perfectos y relaciones perfectas, y empiezas a preguntarte por qué no puedes tener esas cosas también. Las redes sociales pueden hacer que parezca que todos los demás lo tienen todo resuelto, mientras que tú todavía estás luchando por encontrar tu lugar. Es como esta presión constante por ser perfecto, o al menos lucir perfecto, y puede ser realmente agotador. Fue realmente perjudicial para mi autoestima.

Pero la verdad es que la vida de nadie es perfecta. Todos tenemos nuestras luchas y nuestros defectos, incluso si no los mostramos en las redes sociales. Ahora, mantengo mi cuenta muy privada y sobre todo solo sigo y publico actualizaciones de organizaciones estudiantiles. Recaudadores de fondos para el anuario, o el Green Club, donde hacemos limpiezas de playa — cosas así. Si veo personas que parecen no ser reales, o me hacen sentir mal conmigo mismo, las sigo o las silencia.

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“ Cuando un niño tiene una mente completamente adulta, puede quitar los controles parentales. ” — Jay’shun M., 16, Warner Robins, Georgia
➼ En las redes sociales desde los 9 años.
➼ Plataforma: Instagram

Empecé publicando fotos de amigos y familiares. Muy pronto me encontré con noticias falsas, imágenes repugnantes e interactuando con personas mayores con intenciones maliciosas.Digamos que hay algunas personas en las redes sociales que suben cosas que no son amigables para los niños. 

Tengo algunos comentarios negativos, algo de racismo. Me harían DM. Sería como, “ ¡Hola! ” Y solo enviarían, como, spam o algún tipo de método de piratería para tratar de obtener su contraseña.

En unos pocos meses, busqué en Google “ ¿Cómo puedo dejar de ver cosas negativas? ” Entré en la configuración. Puede bloquear contenido sensible, como la palabra n. Ahora uso sabiamente la función “ block ”, y no sigo a nadie más allá de “ amigos de amigos ” ni dejo que me sigan.

Ahora trato Instagram como si fuera una cartera profesional. Publico logros e interactúo con amigos y contactos profesionales. Mis intereses son la dirección, la escritura, la actuación, la política y los negocios.

Las redes sociales son una necesidad. Es parte de nuestra generación. Creo que se podría agregar algo de control parental. En nuestra generación, la gente ama la tecnología. ¿Nos lo quitas? Es como, Oh, wow, no nos queda nada.

los AP Académico Aprendizaje Hora Gestión
“ T.S. ¡Eliot lo expresó con bastante precisión cuando opinó que la humanidad moderna está ‘ distraída de la distracción por distracción ’! ” — Jason S., 16 años, Cupertino, California
➼ En las redes sociales desde los 13 años.
➼ Plataformas: Instagram, Discord

Mi generación tiene esta fascinación por ser falso y no ser falso. Mucha gente tiene dos cuentas: principal y spam. Su cuenta “ spam ” es como la que le da a quien sea y no comparte ninguna información sobre usted. Y tu principal es el verdadero tú. Obtener un “ main ” es un rito de iniciación; te conecta a todos en el grado.

Obtuve Instagram correctamente cuando salíamos de COVID en una experiencia más en el campus. Voy a una escuela secundaria privada de élite y la usé para promover mi oferta por la junta representativa de mi clase ’ estudiante-consejo. Con Instagram, encontré mucha alegría en la validación que recibí de personas que apenas conocía de la escuela — los gustos, los comentarios. También me encontré capaz de acercarme fácilmente y entablar conversaciones con la gente comentando sus Historias, lo que alivió gran parte de la ansiedad social de la interacción.

Noté que estaba perdiendo mucho sueño al comienzo de mi segundo año. No sabía cómo manejar bien mi tiempo. Sinceramente, pasé demasiado tiempo en Instagram. Desde que mis amigos comenzaron a enviarme carretes de Instagram, me encontré “ recuperando la conciencia una hora después ” ( para citar un meme ).

Ahora estoy tomando AP Latin, AP Euro, AP chem, actuación avanzada, discurso / debate competitivo, honores precalc. También autoaprendo literatura británica AP. La carga académica es bastante loca. Es por eso que no tengo TikTok o Snapchat — No creo que pueda ser productivo o tener tiempo para perseguir proyectos de pasión.

Es muy difícil deshacerse de las redes sociales. Sirve como una fuerza positiva, pero realmente debes conocer tus prioridades. Es difícil a una edad temprana.

los nigeriano Estudiante OMS Desplegado Ella Camino a un Beca
“ Mucha gente estaba haciendo cosas hermosas y sorprendentes — cosas que no sabía que eran posibles para los estudiantes de secundaria. ” — Tomisin A., 18 años, Baltimore, Maryland
➼ En las redes sociales desde los 11 años.
➼ Plataformas: Instagram, Snapchat, TikTok, LinkedIn

Crecí en Nigeria. Cuando tenía 11 años, abrí una cuenta de Instagram a nombre de mi madre solo para ver las cuentas de los actores de Nickelodeon. Me encantó Miranda Cosgrove, Eric Danger, Sam y gato.

Me gradué de la secundaria a los 15 años. Alrededor de ese tiempo, me subí a LinkedIn. Inicialmente, me encontraba constantemente comparando mis logros con los de mis amigos. Fue a la vez humillante y deprimente, ya que me hizo sentir que no estaba logrando lo suficiente.

Después de meses de intentar y no cumplir con mis propias expectativas, decidí que era hora de cambiar mi enfoque. Comencé un blog destinado a motivar a personas que, como yo, luchan con baja autoestima. Esta experiencia me pareció constructiva y gratificante.

Un día, mientras todavía estaba en la escuela secundaria, vi un anuncio en Instagram para la Universidad de Miami. Comencé a comunicarme con los consejeros y los oficiales de admisiones en línea y a unirme a las sesiones de información. Empecé a aprender a usar la aplicación común en LinkedIn. Cuando me interesaba una escuela, buscaba la escuela en Instagram. Y encontré muchas oportunidades, especialmente becas. Y es por eso que estoy en los Estados Unidos para la universidad.

Ahora que estoy en la universidad, tengo a TikTok e Insta y charlas grupales con amigos y familiares en casa. Todavía veo oportunidades en línea, como becas y pasantías —, esa es la razón principal por la que no me he detenido por completo. Estoy tratando tanto de no distraerme. Configuré un temporizador y luego me voy. Digo, “ Está bien, tengo que estudiar ahora. ”