El cuerpo como objeto total: Cómo los Influencers cosméticos inspiran a los seguidores a transformar su propia imagen

Es fácil identificar una foto de los primeros días de Instagram y Snapchat. Fotos granuladas y verdosas del atardecer y selfies de orejas de perro cubrieron las redes sociales a mediados de la década de 2010. Los filtros de realidad aumentada se volvieron virales por su capacidad para reducir la nariz y aclarar las tez. No estaban engañando a nadie, pero se suponía que no debían hacerlo.

Avance rápido casi una década, y los filtros han intensificado significativamente su juego.

A diferencia de los filtros de corona de flores de antaño, que superponían una cara de malla en su selfie en pantalla utilizando la tecnología de seguimiento facial, el los últimos filtros digieren los píxeles de la imagen para escupir una cara completamente nueva. El mundo en línea de hoy está inundado de imágenes de piel sin poros, cejas perfectamente arqueadas y labios regordetes, pero no siempre está claro quién está recibiendo un estiramiento facial digital y quién ha tenido uno real. Las caras que tienen moneda social en las redes sociales — con cejas de levantamiento de zorros y grasa bucal eliminada — están cada vez más sangrando en la vida real.

Los "débiles no invasivos y antienvejecimiento," como los rellenos labiales y el Botox, están en su punto más alto. De 2019 a 2022, hubo un aumento del 18% en los procedimientos cosméticos faciales en los Estados Unidos. En ese tiempo, el número de inyecciones de Botox aumentó en un 73%. Y según el Academia Americana de Cirugía Facial Plástica y Reconstructiva, la Generación Z está ayudando a aumentar la demanda. En una encuesta de 2022, el 75% de los cirujanos plásticos faciales informaron que más clientes menores de 30 años solicitaban golpes en la frente y relleno de labios. ¿Su objetivo principal? Mejorando sus selfies.

Incluso antes del auge del trabajo remoto, los escritores notaron que las redes sociales estaban dando forma a la apariencia de las personas. En 2019, The New Yorker lo declaró "La Era de Instagram Face," una mirada emergente popularizada por los Kardashians y otros influencers que consistía en pómulos regordetes, altos, ojos de gato y labios exuberantes. La gente comenzaba a verse igual, argumentó la historia. Cinco años después, a medida que aún más de nuestras interacciones diarias tienen lugar en la esfera visual en línea gracias al trabajo remoto, la tendencia se ha intensificado.

El aumento de la accesibilidad, la reducción del estigma y la nueva presión para mantenerse al día con los Jones digitales están impulsando un auge de la cirugía plástica. Cada vez más, cambiar de cara es solo cuestión de quedarse con los tiempos. "Aunque sabemos que nadie se parece a su perfil de Instagram", me dijo Heather Widdows, profesora de filosofía en la Universidad de Warwick, "siempre comparamos nuestro cuerpo real con el perfil de Instagram de todos los demás."

Durante mucho tiempo se ha descubierto que las plataformas visuales de redes sociales dañan el sentido de sí mismos de los jóvenes. Un estudio de 2018 de adolescentes descubrió que cuanto más tiempo pasaban usando las redes sociales, el es más probable que experimentaran "insatisfacción corporal" y depresión.

La investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología en 2023 encontró que los adolescentes y adultos jóvenes que disminuyó su tiempo en las redes sociales en un 50% durante algunas semanas experimentaron una mejora significativa en cómo se sentían acerca de su peso y apariencia. Pero las personas pasan cada vez más tiempo en línea, desplazándose por las redes sociales y mirándose a sí mismos en llamadas de Zoom.

Incluso en los primeros días de los filtros de las redes sociales, los investigadores estaban preocupados por su impacto. Un documento de opinión de 2018 realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston argumentó que los filtros estaban teniendo un efecto desastroso en la autoestima de las personas, etiquetando la tendencia "Snapchat dysmorphia." En ese momento, apareció el filtro facial más utilizado en Instagram corazones sobre los ojos y las flechas de Cupido volando por la pantalla — no son exactamente un aspecto replicable.

Desde entonces, sin embargo, los filtros se han vuelto más realistas. TikTok trucos como Audaz Glamour y Teenage Look cambia sin problemas las caras píxel por píxel, creando un espejo virtual fantástico que los psicólogos dicen puede conducir a dismorfia corporal. Las imperfecciones son borrosas, la piel se ilumina y las proporciones se alteran. Los filtros de cara vieja son una advertencia: Así de arrugado y flácido te verás si no haces el trabajo.

Un estudio de 2020 realizado por el Universidad de la Ciudad de Londres descubrió que el 90% de las mujeres de 18 a 30 años con las que hablaron usaban filtros de redes sociales para mejorar su aspecto. Un estudio de 2019 encontró que las personas que usaban YouTube, Tinder y Snapchat —, especialmente sus características de edición de imágenes —, eran es más probable que acepte la cirugía estética. Un estudio de 2022 que analizó a los usuarios de Gen Z Instagram encontró que las personas que usaban filtros para editar sus fotos eran más inclinado a hacer el trabajo cosmético.

Las redes sociales también han reducido el estigma del trabajo cosmético. Los cirujanos plásticos comparten videos que profundizan en las complejidades de varios procedimientos, mientras que los usuarios habituales comparten "día en la vida"videos de estilo que guían al público desde la sala de tratamiento hasta el viaje de recuperación. El estudio de 2022 encontró que las personas que siguieron a un influencer que había realizado un trabajo cosmético tenían más probabilidades de querer someterse a su propio procedimiento. Anne-Mette Hermans, una de las coautores del estudio, predijo que se volvería "cada vez más normalizado."

El trabajo remoto ha afectado la forma en que nos presentamos en línea. Es posible que la gente no vea tu bolso o tus zapatos, pero todos ven tu cara.
El cambio de los procedimientos quirúrgicos a las inyecciones mínimamente invasivas también ha hecho que el trabajo cosmético sea más seguro y más disponible para las personas promedio. "Podríamos siempre haber querido parecer más jóvenes", dijo Widdows, "pero no había mucho que pudiéramos hacer para parecer más jóvenes."

En una encuesta realizada en 2019 por Vice de usuarios de Snapchat en el Reino Unido, el 59% de los jóvenes de 13 a 24 años indicaron que vieron ajustes como Botox y rellenos como comparable a cortarse el pelo o manicura. "En cuanto al precio, no siempre hay tanta diferencia entre ir a una peluquería de alta gama y teñir el cabello en lugar de obtener una o dos zonas de Botox", dijo Hermans, profesor asistente de salud y bienestar en la Universidad de Tilburg en los Países Bajos que estudia los ideales de belleza social. Y cuando la gente se sube al carro, crea un efecto dominó, dijo. "Más personas lo están haciendo, lo que lleva a más personas a saberlo y hacerlo."

En lugar de la cara sin movimiento de la década de 1990 o la moda de los "labios de pato" de la década de 2010, las tendencias estéticas de hoy se inclinan hacia una apariencia "tú, pero mejor.

La obsesión corporal de la década de 2000 ha sido reemplazada por un obsesión antienvejecimiento. Una firma de investigación de mercado llamada Circana descubrió que el 19% de los Gen Zers usaban sueros antienvejecimiento. Prejuvenecimiento, un enfoque que implica una mezcla de tratamientos para el cuidado de la piel e inyecciones cosméticas, está siendo aclamado como una tendencia global antienvejecimiento.

"La paradoja como mujer es que no debes parecer que estás envejeciendo, pero tampoco debes hacer nada al respecto", me dijo Hermans. "La solución son básicamente estos 'ajustes' naturales que hacen que parezca que no has hecho nada."

Si bien el deseo de desafiar el envejecimiento es antiguo, no es sorprendente que una generación inmersa en las redes sociales sea particularmente sensible al proceso natural de envejecimiento. "Cuando tienes un ideal de belleza global", dijo Widdows, "este tipo de procedimientos se vuelven normales."

Widdows argumentó que nos hemos alejado de mostrar el estado a través de posesiones como la bolsa "it" o el automóvil — ahora estamos detrás de la cara "it. El trabajo remoto ha afectado la forma en que nos presentamos en línea. Es posible que la gente no vea tu bolso o tus zapatos, pero todos ven tu cara. "Nos estamos moviendo hacia una cultura mucho más en la que la imagen habla más fuerte que la palabra", dijo. "Es por eso que vemos a personas que no toman fotos de celebridades a cirujanos cosméticos, sino sus propias selfies manipuladas, filtradas y perfectas."

Después de desplazarse por las redes sociales o mirar tu cara filtrada en un video, ver tu reflejo — hinchado, flácido, envejecido — puede ser una realidad aleccionadora. "La brecha entre la identidad que presentamos en las redes sociales y el yo que vemos en el espejo está creciendo", me dijo Widdows. "No es agradable verse mejor. Se ha convertido en que nos sentimos como fracasos si no lo hacemos."

A medida que más personas realizan trabajos cosméticos, el resto de nosotros perdemos contacto con lo que es normal. Es fácil ver por qué cada vez más se pliegan bajo la presión para cambiar su apariencia.