Biden contrata un gerente de memes

Los observadores atentos de la campaña de reelección del presidente Joe Biden podrían haber notado una publicación de trabajo inusual en su sitio web esta semana: “Gerente de socios, páginas de contenido y memes”.

Las campañas presidenciales han intentado durante años introducirse en el ecosistema esotérico y cargado de bromas en línea, a menudo con resultados dudosos: recordemos a Hillary Clinton, cuando exhortó torpemente a los votantes jóvenes en 2016 a "'Pokémon Go' a las urnas". Naturalmente, el ecosistema trata a los disruptores un poco mejor que a los actuales; Los observadores atribuyeron la impactante derrota de Clinton por parte del expresidente Donald Trump en parte al dominio de la “magia de los memes” por parte de sus partidarios.

La campaña de Biden 2024 ya ha estado intensificando su programa de 2020 de asociarse con personas influyentes en línea, y el nuevo trabajo (pagarle a alguien un salario de tiempo completo para que actúe como lo que TechCrunch llamó un "señor de los memes experimentado") es una admisión tácita de que el El juego exterior ahora es el juego en línea.

Esta forma de interferencia cultural sucedánea y cuasi popular no es sólo un guiño a una moda digital pasajera. Es un análisis de cómo serán las campañas en el siglo XXI, a medida que los algoritmos personalizados trabajan horas extras para garantizar que los usuarios no vean nada que los haga incluso una fracción más propensos a colgar su teléfono; la política a menudo encabeza esa lista de cosas aburridas. o material desagradable.

Entonces, ¿qué hace realmente un señor de los memes de Biden? Clarke Humphrey, el “asesor principal para la persuasión digital” de la campaña de Biden, dijo al DFD que el papel no implicará la creación de memes, sino el establecimiento de asociaciones con creadores de contenido que luego aceptarían crear memes en nombre de la campaña. (“Dark Brandon”, el meme indiscutiblemente característico de la campaña, fue después de todo la creación orgánica de un grupo incipiente de carteles en línea que se apropiaban de la obra de arte de un ilustrador chino).

"Obviamente no podemos dictar lo que estas personas publican, y nunca querríamos hacerlo", dijo Humphrey. "Pero lo que esperamos hacer es construir relaciones con las personas que administran estas cuentas, compartir recursos y abordar temas de conversación con ellos para que tengan la información que necesitan".

Es similar a los exitosos esfuerzos de la campaña de 2020 para asociarse con personas influyentes en línea notables, ya que Biden logró obtener grandes cifras entre los votantes jóvenes. Pero diseñar intencionalmente un meme exitoso es una tarea complicada. Aunque el medio ha cambiado, la moneda de cambio en la política digital es la misma que en los días de los discursos literales o de las furgonetas equipadas con altavoces: la autenticidad. (Como me dijo Humphrey: “Nadie quiere que Joe Biden diga: '¿Cómo están, muchachos?'”)

El extraño dominio de Trump en el ámbito digital surgió no sólo de la identidad anárquica de sus partidarios trolls más hiperconectados, sino también del hecho de que su presencia digital parecía real. Justo después de que su cuenta de Twitter fuera prohibida tras los disturbios del 6 de enero en el Capitolio, escribí en la revista POLITICO que el presidente saliente no era necesariamente hábil en las redes sociales per se, pero que su personalidad desenfrenada encajaba perfectamente con la gente sin filtros. , contenido impulsado por las emociones que impulsa la participación en esas plataformas.

La campaña de Biden no intenta apelar a los mismos sentimientos de indignación que invoca de manera confiable la ardiente retórica en línea de Trump. Eso lo coloca en desventaja en la esfera digital, donde a menudo los usuarios que buscan contenido político son los más activados por un atractivo populista similar al de Trump. Y es por eso que la campaña de Biden está buscando un administrador de memes con un toque más suave, que pueda insinuar las ideas de la campaña en el ecosistema en línea de una manera que parezca más orgánica.

"Todo lo que estamos tratando de hacer es darles información sobre lo que Joe Biden ha hecho y cuál es su plan para un segundo mandato", dijo Humphrey, añadiendo que el objetivo es que los creadores de memes "tomen esa información y calculen". cómo se combina con el resto del trabajo que están haciendo”.

Crea un contraste predeciblemente disciplinado con la naturaleza anárquica del enfoque de Trump y sus sustitutos hacia la campaña digital, que, como el propio Biden señaló esta semana, puede redundar a favor de su campaña cuando Trump comparte un meme que anuncia un “Reich Unificado”. Una campaña participa en un intercambio recíproco basado en intereses mutuos con creadores en quienes espera que sus votantes potenciales confíen; el otro se está arremangando, metiendo los brazos en el lodo del pantano de la fiebre y reutilizando todo lo que saca.

Independientemente de quien gane las elecciones de 2024, será difícil determinar qué estrategia es más exitosa entre el mar de motivaciones en competencia en una carrera presidencial. Pero el hecho de que ambas campañas estén tratando su presencia digital, si no como todo el juego, al menos igual que sus contrapartes analógicas o de transmisión, refleja cómo lo que alguna vez fue una extraña novedad, señalada para explicar la inexplicable elección del “cisne negro” de Trump, como el paso de un cometa o un eclipse solar, ahora ha pasado a ocupar un lugar central en la democracia global.