Nvidia la empresa clave de la IA

Durante mucho tiempo, las únicas personas que conocían el nombre de Nvidia eran los fanáticos de la tecnología y los jugadores. Durante aproximadamente dos décadas, la empresa siguió avanzando, creando un nicho con sus chips informáticos especializados, las GPU, que mejoraban la visualización de imágenes en los ordenadores, y obteniendo ganancias considerables.

Pero en la década de 2000, los expertos se dieron cuenta de que los chips de Nvidia podían hacer más que procesar gráficos para videojuegos: la tecnología también podía usarse para procesar las intrincadas ecuaciones que impulsaban los sistemas de inteligencia artificial. La decisión de Nvidia de apostar por la inteligencia artificial (y una coincidencia afortunada) la llevó a convertirse en la empresa más valiosa del mundo durante un breve período, superando a Microsoft.

Desde el lanzamiento de ChatGPT, las acciones de la empresa han experimentado un gran crecimiento, aumentando un 239 % en 2023. Su director ejecutivo, Jensen Huang (en la foto de arriba), se ha convertido en una especie de celebridad y ha sido apodado el " Taylor Swift de la tecnología ". Las GPU son ahora la forma de facto en que se potencia la IA generativa.

Pero todo lo que sube, inevitablemente, tiene que bajar. Las tensiones geopolíticas, los problemas legales y las preocupaciones sobre una “burbuja de inteligencia artificial” han dejado a la empresa de 3 billones de dólares ante un futuro incierto, con 279.000 millones de dólares (212.000 millones de libras) perdidos de su valor en un solo día la semana pasada. Para desentrañar esta historia, hablé con el escritor de tecnología Chris Stokel-Walker. Eso es justo después de los titulares.

Cinco grandes historias

Covid | Un estudio histórico ha descubierto “banderas rojas” de corrupción en contratos gubernamentales Covid por valor de más de £ 15 mil millones, lo que representa casi una de cada tres libras otorgadas por la administración conservadora durante la pandemia.

Política | Hasta 50 parlamentarios laboristas podrían negarse a respaldar el polémico plan del gobierno de recortar la asignación de combustible para el invierno, a pesar de que Keir Starmer insta a los diputados de base a respaldar una medida que ha reconocido que es "impopular".

Atención médica | Casi la mitad de los médicos a nivel internacional han sido acosados ​​sexualmente por pacientes, según un nuevo estudio , lo que provocó pedidos de que se proporcionen a los médicos alarmas de pánico para ayudar a repeler ese comportamiento.

Elecciones en Estados Unidos | Donald Trump y Kamala Harris están empatados de cara a las últimas semanas de la campaña electoral , según una encuesta nacional realizada por el New York Times y Siena College, lo que aumenta las apuestas del debate presidencial del martes.

Transporte | Las autoridades locales de transporte de toda Inglaterra podrán gestionar y controlar los servicios de autobús en virtud de una reforma del Partido Laborista diseñada para "salvar las rutas vitales", según se escuchará en el parlamento el lunes. La secretaria de Transporte, Louise Haigh , dijo que la "revolución de los autobuses" empoderaría a las comunidades locales mientras el gobierno se prepara para anunciar formalmente medidas para hacer que los servicios sean más confiables.

En profundidad: “No es posible que el auge de la IA funcione sin Nvidia”

Para enfatizar la centralidad de los productos de Nvidia para la IA generativa, Chris compara sus chips con el petróleo. “No se puede lograr que el auge de la IA funcione sin los productos de Nvidia”, dice. Todas las empresas quieren participar en su tecnología, y es suya si desembolsan entre 30.000 y 40.000 dólares por chip de IA. Y las empresas están más que felices de desembolsar esas sumas: Nvidia anunció ingresos récord de 30.000 millones de dólares en solo un trimestre .

“Si se hace un seguimiento de Nvidia desde su oferta pública inicial en 1999 hasta que se convirtió en la empresa más valiosa del mundo, el precio de sus acciones aumentó un 591.000%”, afirma Chris. Entonces, si la demanda existe, ¿por qué el valor de Nvidia ha caído tan drásticamente?

Crecimiento insostenible

Durante dos años, el crecimiento de Nvidia ha sido sin precedentes y los inversores querían que la empresa mantuviera su impulso. Pero la explicación más simple para el estancamiento de Nvidia es que su ascenso ha sido insostenible y limitado en el tiempo.

“La gente pensaba que Nvidia iba a seguir creciendo a ese ritmo”, afirma Chris. La empresa se encuentra ahora en una situación extraña en la que, aunque su tasa de crecimiento sigue siendo alta (sus ingresos aumentaron un 15% respecto del trimestre anterior, una cifra récord), sigue estando por debajo de las expectativas del mercado, con una caída de las acciones del 7%.

“Prácticamente cualquier otro CEO del mundo estaría encantado con el crecimiento que está experimentando Nvidia, pero como no se trata de los aumentos obscenos que se vieron en años anteriores, la gente lo encuentra un poco decepcionante”, añade.

El nerviosismo en torno a la desaceleración de Nvidia refleja una preocupación más amplia por las altísimas valoraciones en el sector de la IA. Durante el último año y medio, Wall Street ha estado invirtiendo grandes cantidades de dinero en el sector, pero ahora parece que los inversores son un poco más reservados, ya que tienen una visión más clara sobre hasta qué punto la IA generativa se convertirá en una tecnología transformadora que cambiará el mundo. "Creo que la mayoría de la gente todavía piensa que habrá un impacto, pero tal vez no piensen que todo va a cambiar tan rápidamente como muchos pensaban", dice Chris.

adenas de suministro

Si bien Nvidia es propietaria de la tecnología, no extrae ni crea las materias primas por sí misma, lo que la deja vulnerable a interrupciones en la cadena de suministro. Su principal proveedor es Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation, y existe temor por una posible interrupción de la cadena de suministro dada la creciente hostilidad entre Taiwán y China.

“Existe inquietud [sobre lo que sucedería si] China decidiera hacer algo con Taiwán y, de repente, lo que ya es una oferta muy limitada de chips que se venden tan rápido como se producen, podría volverse aún más limitada”, dice Chris. Esto tiene el potencial, dice, de descarrilar toda la cadena de suministro.

Problemas legales

Un informe de la plataforma de análisis CB Insights estima que Nvidia tiene el 95% del mercado de GPU para aprendizaje automático, lo que crea un monopolio. Según los informes, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha comenzado a intensificar una investigación antimonopolio para determinar si la empresa ha infringido las leyes de competencia. “Nvidia puede, hasta cierto punto, establecer sus propios precios y condiciones, por lo que los funcionarios antimonopolio están preocupados por la posibilidad de que la empresa pueda estar ofreciendo ventajas a quienes reserven en bloque con ellos”, dice Chris.

Estados Unidos también está muy preocupado por la venta de chips de Nvidia a China, que, según creen, está utilizando la tecnología para modernizar sus capacidades militares. Washington ha establecido un bloqueo tecnológico con cierto éxito al prohibir la exportación de chips avanzados, pero, como descubrió una investigación del New York Times , Nvidia simplemente ha encontrado soluciones alternativas y esos chips siguen llegando a China.

¿Hay una burbuja?

Nvidia no es como las muchas startups tecnológicas unicornio de la última década que estaban tremendamente sobrevaloradas y ofrecían muy pocos bienes, servicios o beneficios. Ha vendido cientos de miles de millones de dólares en productos y sigue habiendo una enorme demanda. Pero los analistas de Wall Street están divididos sobre su futuro. “Algunos dicen que es una acción en auge, otros no son tan negativos todavía, pero han empezado a reducir sus expectativas de crecimiento en el último mes aproximadamente”, afirma Chris.

En una situación en la que hay una burbuja (y estalla), el efecto dominó más amplio, no solo en Nvidia y el sector tecnológico sino también en la economía en general, podría ser significativo.

“Hay una preocupación en el ambiente, la gente se pregunta si estamos presenciando una réplica de la burbuja puntocom”, dice Chris. “Pero, por ahora, no tenemos la respuesta”.