DeepSeek, nuevo golpe chino en la IA

Las acciones chinas registraron su mejor desempeño durante la reunión anual desde 2018, con el índice MSCI China cotizando un 4,3% más durante el evento de una semana y registrando una ganancia modesta el martes cuando la mayoría de las acciones asiáticas cayeron.

Los cuadros del Partido Comunista de diferentes regiones compitieron para promocionar sus localidades como el próximo centro de inteligencia artificial de China. Los legisladores hicieron una serie de propuestas, desde promover la educación relacionada con la inteligencia artificial y ampliar las aplicaciones de la tecnología hasta impulsar la investigación y regular el impacto social, según debates grupales abiertos a los medios y registros de sesiones a puertas cerradas a los que tuvo acceso Bloomberg News.

El dinamismo también se manifestó  debates sobre políticas, ya que al menos un delegado se quejó del acceso limitado a la financiación bancaria para las empresas tecnológicas más pequeñas.

En una conferencia de prensa de dos horas de duración con los cinco principales funcionarios económicos y financieros de China la semana pasada, la IA fue un tema candente junto con las consultas sobre el impulso al consumo interno (una prioridad económica este año) y la renovada angustia por las subidas de aranceles en Estados Unidos.

“Esta conferencia de prensa se está convirtiendo casi en una conferencia de prensa sobre tecnología”, bromeó Wu Qing, presidente de la Comisión Reguladora de Valores de China, en la sesión informativa. “La tecnología está asumiendo un papel más destacado aquí”, dijo, destacando cómo DeepSeek ha impulsado una revaluación de los activos chinos.

Las cosas se ven mejor que en años para el sector tecnológico, que estuvo estancado durante mucho tiempo, con Alibaba Group Holding Ltd. recuperando terreno después de la ofensiva de Xi contra la empresa privada en 2020.

La aparición de DeepSeek, que entrenó un modelo de inteligencia artificial de primera categoría por una fracción del costo habitual, puso el foco en los avances de la inteligencia artificial china y atrajo a los inversores de nuevo a los mercados de valores de Hong Kong y China continental. Y, más recientemente, la prensa local se ha vuelto loca por una startup poco conocida cuyo agente de inteligencia artificial Manus puede, según se informa, realizar tareas complejas en el mundo real.

Wu y sus colegas responsables de las políticas, incluido el ministro de Finanzas y el gobernador del banco central, pasaron algún tiempo hablando sobre tecnología e innovación.

La inauguración de un fondo de orientación para empresas emergentes respaldado por el Estado de 1 billón de yuanes (138 mil millones de dólares) por parte de Zheng Shanjie, quien dirige la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, estimuló un nuevo debate sobre el impulso de China para desarrollar inteligencia artificial y tecnología cuántica.

En una sesión a la que asistieron casi 200 periodistas, Yuan Jiajun, el jefe del Partido Comunista en Chongqing, explicó cómo su megaciudad traducirá su capacidad de fabricación de alta gama en nuevos éxitos en la producción de vehículos conectados, equipos inteligentes y nuevos materiales. Y, dijo, Chongqing implementará “IA+” en toda la ciudad.

Yuan, que forma parte del Politburó de élite del partido, compuesto por 24 miembros, se comprometió a apoyar al sector privado y a construir un ecosistema completo con “las empresas más grandes como pilares y las pequeñas y medianas empresas en todas partes”.
Los legisladores de Shanghai y Guangdong también buscan identificar áreas en las que sus distritos electorales podrían destacarse en IA, como la investigación científica y las aplicaciones industriales, según mostraron registros de reuniones a puertas cerradas.

Mientras tanto, los gobiernos de Pekín y Shenzhen crearon hace unos días sus propios fondos, por valor de 10.000 millones de yuanes, para fomentar el desarrollo de la IA y la robótica. El lunes, la provincia meridional de Guangdong, donde se encuentra Shenzhen, fue la última en anunciar subsidios. Y Wuhan, capital de la provincia central de Hubei, anunció un plan para desarrollar productos de IA en áreas como la atención sanitaria, la educación y el derecho.

Este fervor se parecía en cierta medida al creciente interés por la energía solar y los vehículos eléctricos en años anteriores, cuando los gobiernos regionales se apresuraron a crear capacidad en esos sectores. Eso condujo a un exceso de capacidad y a una competencia feroz entre empresas que socavó la rentabilidad, pero al mismo tiempo aseguró la posición de China como líder industrial en ambos sectores.

Después de años en los que la narrativa económica a menudo se ha centrado en los riesgos de deflación y en funcionarios locales que prefieren “quedarse quietos” antes que emprender nuevos proyectos, la inteligencia artificial ofrece una nueva historia. Para algunos, también provocó un cierto examen de conciencia.

Rivalidad regional

El portavoz provincial de Jiangsu, una poderosa provincia costera al norte de Shanghai, publicó tres artículos el mes pasado preguntando por qué su vecino del sur, Zhejiang, se había convertido en la base de DeepSeek y otras cinco empresas ahora conocidas como los "seis pequeños dragones de la IA".

Hangzhou, la megaciudad tecnológica de Zhejiang, es conocida por su enfoque regulatorio menos intervencionista hacia las empresas, un modelo que podría haber ayudado a estimular el debate en la reunión.

El gobierno debe evitar establecer “barreras ocultas” para las empresas privadas, especialmente en áreas que involucran nuevas tecnologías y modelos de negocios, dijo el diputado de la APN Zhou Tongyu, vicepresidente de la Federación de Industria y Comercio de Shanghai, en una sesión abierta a los periodistas.

También lamentó que casi el 80% de las pequeñas y medianas empresas tecnológicas tengan dificultades para obtener préstamos bancarios por falta de activos físicos que ofrecer como garantía. Eso podría solucionarse si se aceptaran los datos de las operaciones comerciales como base para el crédito de garantía, afirmó.