Diferencias ente la comunicación política digital de Trump y la de Zohran Mandami

El 24 de junio, a las 6:50 a. m., Donald Trump publicó un mensaje en Truth Social que, de otro modo, podría haber quedado reservado para un cable diplomático o, al menos, para una línea telefónica de alta seguridad: «ISRAEL. NO LANCES ESAS BOMBAS... ES UNA VIOLACIÓN GRAVE».

Firmó la publicación, y continuó en mayúsculas: «DONALD J. TRUMP, PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS» (como si, en una publicación de su cuenta personal, en una red social que él creó, pudiera caber alguna duda).

Esto ocurrió después de bombardear instalaciones nucleares en Irán, el 21 de junio, una acción que también pregonó en Truth Social, y después de anunciar, de forma más o menos unilateral, un alto el fuego entre Israel e Irán, lo que teóricamente pondría fin a los recientes ataques israelíes contra el programa de desarrollo nuclear iraní.

Hasta ahora, el alto el fuego se ha mantenido en gran medida, quizás gracias en parte a las continuas publicaciones en tiempo real de Trump sobre el conflicto, una inusual muestra de enfoque por parte del presidente, que siempre ha estado disperso. El 27 de junio, Trump seguía publicando, ahora para quejarse de las alardes del ayatolá Alí Jamenei sobre el resultado de la guerra: "LO SALVÉ DE UNA MUERTE MUY HORRIBLE E IGNOMINIOSA, y no tiene por qué decir: '¡GRACIAS, PRESIDENTE TRUMP!'".

Discutir secretos militares, entablar negociaciones diplomáticas, lanzar amenazas económicas: ningún aspecto del gobierno parece demasiado importante como para que Trump no lo publique en internet. (En las publicaciones sobre Jamenei, Trump afirmó que Israel había estado preparando un último gran ataque antes de que él interviniera).

Las publicaciones parecen constituir no solo la difusión de decisiones políticas, sino, lo que es más alarmante, las decisiones mismas. Las redes sociales no solo están politizadas; son la política misma.

El 19 de junio, Trump anunció que reservaría dos semanas para decidir si bombardeaba Irán; actuó con mucha mayor rapidez y, una vez realizado el bombardeo, publicó la noticia en Truth Social de inmediato, como quien publica la foto de una comida recién hecha en Instagram, mientras aún está humeando. Comparar una campaña de bombardeos con un anuncio de comida en Instagram podría parecer que minimiza el acto de violencia, pero ese es el efecto de las publicaciones de Trump: condensan eventos trascendentales en unos pocos cientos de caracteres

En su primer mandato, Trump era conocido por usar Twitter para difundir su ira. En 2018, tuiteó que su "Botón Nuclear" era más grande que el de Kim Jong-un. Pero ahora Trump usa Truth Social con mayor ferocidad que Twitter: el Washington Post descubrió recientemente que el volumen de sus publicaciones en los últimos meses fue tres veces mayor que en el mismo período de su primer mandato.

El artículo calificó a Trump de "influencer en jefe". La política se ha vuelto notablemente más digital desde que Trump perdió las elecciones de 2020. La popularidad de sus seguidores en YouTube, TikTok y podcasts contribuyó a su victoria en 2024.

Los videoclips fragmentados se han convertido no solo en unidades de contenido viral, sino en la lengua franca digital, lo que ayuda a construir la identidad de los políticos y a comunicar sus ideas. Un vídeo de Trump maldiciendo, de forma improvisada, a los periodistas sobre Israel e Irán ("Básicamente, tenemos dos países que llevan tanto tiempo y con tanta intensidad que no saben qué demonios hacen") es solo un ejemplo reciente.

Varios miembros de la segunda administración Trump extraen sus filosofías políticas de las profundidades del discurso en internet, entre ellos el vicepresidente J. D. Vance, quien sigue cuentas X vinculadas al nacionalismo blanco, el extremismo de derecha y la ciencia racial, y que se involucra en peleas en línea con sus detractores en la plataforma.

Las publicaciones de Vance (vicepresidente) no son tan impactantes como las de Trump (su cuenta se centra principalmente en elogios insulsos a las decisiones de su jefe), pero Vance sigue siendo una fuente inagotable de material para publicaciones políticas. Desde la polémica reunión entre Trump, Vance y el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, en febrero, las distorsiones infantiles o exageradas del rostro de Vance se han convertido en un meme popular, definiendo la imagen digital de la Administración, al menos para sus oponentes.

El meme de Vance se ha convertido en un punto de conflicto político. En junio, un turista noruego de veintiún años llamado Mads Mikkelsen fue detenido en el aeropuerto de Newark e interrogado sobre sus planes de viaje y contactos en el país. Agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos le exigieron que desbloqueara su teléfono y se lo entregara; en él, encontraron un meme de Vance con la cabeza calva y rasgos infantiles. A Mikkelsen se le negó la entrada.

Afirmó que esto se debía, al menos en parte, a que habían encontrado el meme; funcionarios del DHS posteriormente refutaron su versión y afirmaron que la razón por la que le habían negado la entrada al país fue que había admitido consumir drogas, aparentemente haciendo referencia a una foto que habían descubierto de él sosteniendo una pipa.

Aun así, la justificación no es convincente: el meme tenía tanta fuerza política que se había vuelto prácticamente ilegal, y la noticia de la expulsión de Mikkelsen no hizo más que agravarlo. La política es tan digital a estas alturas que las imágenes guardadas en tu teléfono se consideran coincidentes con tus creencias personales.
Si lo que publicas es lo que crees, entonces la publicación sin mediación es clave para el éxito político. Las publicaciones de Trump parecen ser tan improvisadas que deben ser auténticas; una capitalización tan errática no podría haber sido improvisada. Mientras Trump lanza publicaciones como si fueran municiones desde un avión de combate, Zohran Mamdani, el candidato demócrata a la alcaldía de la ciudad de Nueva York, ha estado adoptando una forma diferente de publicar como política.

El miembro de la asamblea estatal de Nueva York de treinta y tres años publica de acuerdo con su edad, publicando videos cortos en TikTok e Instagram que son compuestos pero informales, con una sensación de sprezzatura que sigue siendo quizás el último símbolo de autenticidad en las redes sociales.

Los videos de Mamdani de su caminata por Manhattan se asemejan a documentales improvisados ​​de la gente en la calle; un clip temblorosamente íntimo de Mamdani encontrándose con su madre, la directora Mira Nair, tiene más de dos millones de vistas en TikTok. Su presencia en redes sociales también cobra impulso gracias a colaboraciones con algunos de los creadores digitales más experimentados, como el podcaster y escritor neoyorquino Kid Mero, la escritora y modelo Emily Ratajkowski y la cuenta Pop Crave.

El estilo de publicación de Mamdani surge de la última generación de contenido digital de éxito: series de video, o miniprogramas de televisión, transmitidos en línea. "Subway Takes" es un popular programa de entrevistas en redes sociales en el que diversos personajes, desde comediantes de nicho hasta celebridades y políticos importantes, ofrecen una opinión poco convencional al presentador, Kareem Rahma, mientras viajan en el metro de Nueva York. El programa cuenta con más de un millón de seguidores tanto en Instagram como en TikTok. Muchos de los videos de Mamdani son producidos por la agencia creativa Melted Solids, cuyo cofundador, Anthony DiMieri, coproduce "Subway Takes".

Los fans del programa encontrarán familiar el lenguaje visual crudo y la documentación cinematográfica de la campaña, un marcado contraste con la estrategia en redes sociales, algo distante y llena de memes, de la campaña presidencial de Kamala Harris. La estrategia, según declaró recientemente DiMieri a Adweek, consiste en que "la gente pase tiempo con él a través del vídeo y vea lo auténtico que es". En otras palabras, se trata de publicar con la mayor frecuencia y de la forma más directa posible, en el medio más real disponible. Mamdani también podría convertirse en un influencer en jefe. Pero quizás todos los futuros políticos tengan que serlo.

La autopromoción de Mamdani es menos agresiva y más inspiradora que la de Trump; seduce a la audiencia electoral en lugar de dominarla. Se identifica como socialista, adopta un enfoque populista y aboga por una reestructuración de las jerarquías políticas; sin embargo, su mensaje conserva esencialmente la nobleza y el igualitarismo de los ideales del Partido Demócrata, apelando a la humanidad común en lugar de a las divisiones políticas. Los demócratas han tenido dificultades para crear un mensaje coherente contra Trump durante su segundo gobierno.

Su último intento fue un concierto del Orgullo, solo por invitación y poco inspirador, en el Kennedy Center de Washington, D.C., que pretendía demostrar resistencia a la ocupación del recinto cultural por parte de Trump, pero que terminó siendo más bien un chiste. (El evento incluyó algunas ediciones anti-Trump de la letra de "Los Miserables"). Mamdani ha canalizado la esperanza de algo diferente. Si esta esperanza puede resistir las concesiones y los cálculos del gobierno actual será una prueba de su futuro digital —y quizás del del Partido Demócrata—. Tendrán que cumplir con su publicación.