La influencia de derecha en redes es en realidad solo un negocio.

Pocos influencers de MAGA estaban tan comprometidos con la causa digital como Ashley St. Clair.

La joven de 27 años, ex embajadora de marca de Turning Point USA, la organización del fallecido Charlie Kirk, publicó un libro infantil antitransgénero , apareció en horario estelar en Fox News y publicó selfies desde la finca Mar-a-Lago del presidente Donald Trump.

En X, donde St. Clair tiene más de un millón de seguidores, se había convertido en una leyenda: una joven conservadora que luchaba contra los supuestos excesos liberales del feminismo " perturbador " y la "agenda 'woke'" , una reputación que creció el año pasado, cuando reveló que había tenido un hijo en secreto con el multimillonario propietario de la plataforma, Elon Musk.

Pero en los últimos meses, Clair se ha convertido en una de las críticas más mordaces y visibles de la derecha en internet. Según ella, muchos de los principales defensores de Trump en línea no son más que mercenarios de la economía de la atención, que trabajan para convertir la indignación política y los argumentos coordinados con funcionarios del gobierno en contratos promocionales pagados.

“Aquí no hay libertad de pensamiento”, dijo en un video de TikTok el mes pasado sobre el movimiento al que se unió cuando tenía 19 años. “Están esperando recibir órdenes y un depósito directo”.

La transformación de St. Clair, de autodenominada "buena soldado raso" a traidora de MAGA, se ha desarrollado en monólogos casi diarios para más de 77.000 seguidores en su cuenta de TikTok , donde se maquilla desde su apartamento en Nueva York y afirma exponer los secretos de sus antiguos aliados y la maquinaria oculta que los convirtió en estrellas de las redes sociales.

Sus críticas virales han generado inquietud en la derecha en línea, donde algunos de sus excompatriotas argumentan que es una persona resentida que busca llamar la atención y que ahora se prepara para su próxima estafa. Naomi Seibt, activista e influencer alemana de extrema derecha, afirmó en una publicación de X que St. Clair está "proyectando su culpa y amargura por una década de traiciones sobre nosotros".

Sin embargo, St. Clair sostiene que habla por remordimiento hacia su conducta anterior, que, según ella, contribuyó a un movimiento basado en el miedo y el falso patriotismo, donde "todo está montado, todo es por dinero, todo se trata de ganar dinero".
“Pueden decir lo que quieran de mí, pero saben que no soy una mentirosa”, dijo en una entrevista, refiriéndose a sus críticos. “Por eso están tan enojados”.

Clair se ha convertido en una de las desertoras más destacadas de un grupo otrora unido de provocadores de MAGA, cuyas publicaciones virales y vídeos con memes ayudaron a promover las políticas de Trump durante la campaña electoral y en la Casa Blanca.

Pero sus comentarios se suman a una creciente ola de desilusión en torno al movimiento de Trump por parte de figuras conocidas del ecosistema mediático conservador, como Tucker Carlson, Candace Owens y Joe Rogan, quienes han argumentado que el apoyo de Trump a una guerra con Irán y la estrategia de inmigración de su administración han sacudido el apoyo de su base política.

La Casa Blanca declinó hacer comentarios. Carlson, Owens y Rogan no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Renée DiResta, profesora asociada de investigación en la Universidad de Georgetown, quien escribió sobre los influyentes políticos en su libro " Invisible Rulers ", dijo que St. Clair ha ayudado a esclarecer un debate de larga data sobre los factores que motivan las creencias de los influyentes políticos.
«Está diciendo en voz alta lo que quienes siguen de cerca este ámbito han observado desde fuera y consideran muy probable», afirmó. «Es un terreno lucrativo para quienes están dispuestos a eludir las obligaciones éticas».

St. Clair ascendió en las filas de la influencia MAGA en los años posteriores al primer mandato de Trump, obteniendo millones de visitas por sus publicaciones en X, incluyendo una en la que se refería a Hillary Clinton y Kamala Harris como " mujeres insoportables " y otra en la que se quejaba de los inmigrantes que viajaban en " asientos premium " en su vuelo de Phoenix a Nueva York.

Su popularidad en internet le ayudó a acceder a los más altos niveles del poder conservador, incluyendo visitas a Mar-a-Lago y fotografías con figuras como Kash Patel , actual director del FBI.

Sus publicaciones en X, entonces llamada Twitter, también captaron la atención de Musk, lo que dio lugar a una relación secreta y, como reveló en febrero de 2025, al nacimiento de su hijo, su segundo hijo. Ambos se enfrentaron en los tribunales por la custodia del niño y ahora están separados. Musk no respondió a las solicitudes de comentarios.

En los meses posteriores a su anuncio, a medida que su disputa con Musk ganaba notoriedad, St. Clair prácticamente desapareció de internet. Más tarde, describió este período en un video de TikTok como una época de dudas y autorreflexión, en la que se dio cuenta de que "no entendía de qué estaba hablando".
Según contó, se había desilusionado al ver cómo sus aliados políticos hablaban de las mujeres o las trataban, pero se había mantenido callada por temor a que contradecirlos significara "arruinar toda su vida".

Como figura influyente de la derecha, “no se trata solo de tus creencias políticas, sino también de tu círculo social, tus finanzas; todo está ligado a MAGA”, dijo. “No podía simplemente irme y conseguir un trabajo en Starbucks o Pinterest con los resultados de mis búsquedas en Google”.

En enero, reapareció diciendo en publicaciones de X que sentía una “ inmensa culpa ” por su papel en la difusión de opiniones antitransgénero y por haber creado una base de seguidores en un sitio “ basado en una crueldad performativa ”.

En las últimas semanas,Clair ha hablado sobre esa culpa en vídeos de TikTok de 10 minutos, donde ha compartido mensajes de texto de algunos de los nombres más importantes de la comunidad MAGA en internet y ha hablado sin rodeos sobre ellos.

Clair presenta los clips al estilo de los videos de "prepárate conmigo", hablando a la cámara mientras critica, por ejemplo, la textura pastosa de la versión reformulada de la base de maquillaje Luminous Silk de Armani Beauty.

A lo largo de los videos, ella expone lo que, según ella, son algunos de los mayores secretos del movimiento MAGA. En algunos, alega que las principales personalidades de internet de MAGA, algunas de las cuales se han presentado como activistas de base, dependían de argumentos que les proporcionaban funcionarios de la administración y republicanos del Congreso en chats grupales con nombres como "Lucha, lucha, lucha", que Trump pronunció mientras era sacado del escenario tras un intento de asesinato durante un mitin en Pensilvania en 2024.

Después de que un hombre armado entrara al hotel donde se celebraba la cena de corresponsales de la Casa Blanca el mes pasado, St. Clair comentó en línea que muchos influencers habían publicado comentarios sorprendentemente similares sobre cómo el incidente reafirmaba la necesidad de Trump de tener un salón de baile en la Casa Blanca . Aunque St. Clair ya no puede acceder al chat grupal, recordó que muchos de ellos habían participado en la conversación durante mucho tiempo.
En las aproximadamente 24 horas posteriores al tiroteo, más de 100 personas influyentes, políticos y comentaristas de derecha publicaron mensajes sobre la importancia de un salón de baile en la Casa Blanca, según un análisis del Washington Post de las publicaciones en X, Gettr, Gab y Truth Social. No está claro cuántas cuentas, si es que alguna, publicaron tras ver el chat grupal.

Según explicó, algunos de los influencers se beneficiaron además al participar en campañas de marketing digital no reveladas que les pagaban en función del número de visualizaciones que consiguieran en determinadas publicaciones que promovían a candidatos o objetivos políticos conservadores.
Compartió con The Washington Post una captura de pantalla que mostraba una campaña de la plataforma de marketing de influencia Urban Legend, creada una semana después de los disturbios en el Capitolio de los Estados Unidos el 6 de enero de 2021, que instruía a los influencers participantes a decir a sus audiencias que se comprometieran a votar en contra de cualquier miembro de la Cámara de Representantes que apoyara el juicio político contra Trump.

«Fueron enviados a Washington para trabajar por el pueblo estadounidense, no para dividirnos», decía un mensaje posterior, que sugería una redacción. La captura de pantalla no indica específicamente que se haya producido un intercambio de dinero.

El sitio web de Urban Legend informa a los creadores que se trata de una plataforma solo por invitación que "te paga por impulsar la acción en temas de los que ya estás hablando" y los anima a "nunca promocionar algo en lo que no crees". Un representante de Urban Legend afirmó que los mensajes conservadores constituyen solo una parte de su negocio, que también incluye campañas sobre crianza de los hijos, deportes y gastronomía.

La Comisión Federal de Comercio exige que los influencers informen a los espectadores cuando han recibido un pago por promocionar un producto, pero esta norma no se aplica a los anuncios políticos. Organizaciones como el Campaign Legal Center han instado a los reguladores a exigir una divulgación más completa en las redes sociales, al igual que en los anuncios de radio y televisión. Los votantes pueden verse privados de información crucial para tomar una decisión electoral informada, escribió en diciembre Saurav Ghosh, director de reforma del financiamiento de campañas federales de la organización.

Según St. Clair, algunas de las ofertas se realizaron mediante mensajes directos. Compartió con The Post una captura de pantalla de un mensaje de un estratega republicano que le pedía que republicara mensajes de candidatos conservadores en California y que, por supuesto, estaba dispuesto a pagar. Afirmó que este tipo de acuerdos eran comunes y compartió capturas de pantalla de mensajes y documentos que hablaban de publicaciones patrocinadas y paquetes de "compensación para influencers" por valor de miles de dólares cada uno.

Según Matthew Sheffield, exbloguero y consultor conservador que desde entonces se ha convertido en crítico de los medios de comunicación de derecha y ahora dirige la red de boletines y podcasts Flux, los influencers de derecha se han beneficiado desproporcionadamente de este estilo de comunicación directa. Existe un creciente interés en construir una infraestructura similar en la izquierda a través de grupos como la plataforma de influencers liberales Chorus, afirmó Sheffield, pero el gasto demócrata aún favorece las campañas más tradicionales de movilización del voto y los anuncios televisivos. (Un representante de Chorus declaró que el grupo no difunde mensajes, sino que paga a los creadores que asisten a sesiones relacionadas con estrategias de redes sociales y posturas políticas progresistas).

Algunos de los mensajes que St. Clair recordó tenían menos que ver con recaudar fondos que con llamar la atención en las redes sociales. Compartió un mensaje de James Blair, un funcionario de la campaña de Trump que más tarde se convirtió en subjefe de gabinete de la Casa Blanca y que ahora está de baja para dirigir la operación política de Trump, pidiéndole ayuda para compartir su publicación personal de octubre de 2024 sobre cómo la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) había dado "dinero a inmigrantes ilegales".

“¿Puede E ayudar a avivar este fuego?”, escribió Blair, probablemente refiriéndose a Musk, quien posteriormente respondió y promocionó al menos dos de las publicaciones de Blair que criticaban la conducta de los demócratas antes de las elecciones presidenciales del mes siguiente. El mensaje no hacía alusión a ningún pago, según una captura de pantalla compartida con The Post. Blair no respondió a las solicitudes de comentarios.

En sus videos, St. Clair afirmó que se sintió atraída por la vida de influencer partidista y provocadora debido a sus inseguridades personales, su necesidad de reconocimiento y el atractivo de la fama y la recompensa económica. También se ha expresado en términos mordaces sobre algunos de sus antiguos compañeros, llamándolos "obstáculos mentales" y alegando que algunos eran incompetentes o habían consumido drogas.

“No tengo las manos limpias, ¿de acuerdo? He contribuido a esta retórica, sin duda, y lamento muchísimo mi papel en esto”, dijo en un video la semana pasada.

Esto ha llevado a algunos de sus críticos a argumentar que es una mensajera imperfecta o reticente. Rogan O'Handley, un influyente seguidor de MAGA conocido como "DC Draino" que en el pasado salió con St. Clair, declaró en X que ella solo quería "atacar y demonizar a las personas cuyas políticas de 'Estados Unidos Primero' se oponen a ella".

Otro, Benny Johnson, afirmó que St. Clair estaba involucrada en "estafas y dramas de chicas de internet". O'Handley y Johnson no respondieron a las solicitudes de comentarios.

En una entrevista, St. Clair afirmó que relata su experiencia de una manera tan cruda porque le preocupa que la infraestructura de indignación viral en la que participó sobreviva al mandato de Trump, fomentando una cooperación aún más secreta entre operadores políticos e influyentes que podría corroer la política estadounidense.

Por ahora, dijo, dedica la mayor parte de su tiempo a criar a sus dos hijos y a terminar sus estudios de pregrado mientras se prepara para ingresar a la facultad de derecho. Afirmó estar comprometida a exponer el sistema al que alguna vez contribuyó para que otros puedan ver la corrupción.

“No tengo nada que ganar y mucho que perder si denuncio a las personas más poderosas del mundo”, dijo. “Al mismo tiempo, quiero que mis hijos sepan que nunca deben sacrificar lo que es correcto por una mayor comodidad material”.v